Padre Martins Ferreira, nasceu em Gens, freguesia da Foz de
Sousa, diocese do Porto, a 09 de Novembro de 1926, filho de Joaquim Martins e
de Marinha de Sousa Castro.
Martins Ferreira fez o Noviciado e a Consagração ao
Apostolado na Congregação do Espírito Santo e foi ordenado sacerdote a 29 de
Setembro de 1952.
Padre Martins pisou pela primeira vez as terras angolanas em
1953, sendo colocado no Seminário do Quipeio, na Diocese do Huambo, onde esteve
até 1978.
Ao longo destes anos de formação, passaram pelas mãos do
padre Martins Ferreira centenas de seminaristas que lhe ficaram para sempre
ligados e com os quais procurou viver sempre em contacto. Tanto os que chegaram
ao sacerdócio como os que seguiram outros rumos continuaram a ter, pela vida
fora, no padre Martins, um amigo e um
conselheiro.
Devido aos acontecimentos político-sociais de então em que o
governo de Angola confiscou os imóveis da Igreja, o seminário do Quipeio foi
encerrado e o padre Martins foi transferido para a Paróquia de São João
Baptista do Lobito. Nesta Paróquia, foi coadjutor do Padre António Van Horrick
e também trabalhava como procurador das
Missões para os assuntos relacionados com o despacho de mercadorias, no Porto
do Lobito e caminho de Ferro de Benguela, para as Missões do interior de
Angola. Um trabalho feito com dedicação e entrega.
Padre Martins Ferreira, preocupado com a população deslocada
do interior, construiu muitas capelas que vieram a funcionar como centros sociais e
escolas, para além da sua função religiosa. O missionário Martins Ferreira
ajudou na construção da residência paroquial de São João e no acabamento da Igreja Paroquial.
Padre Martins teve uma grande paixão pela formação da Juventude.
Por isso, continuou com a formação da
juventude, principalmente a pastoral vocacional, tendo sido nomeado
professor e Director espiritual do Seminário de Bom Pastor de Benguela e
criando, no Lobito, um Centro de Animação Vocacional, donde saíram muitos candidatos para os vários
seminários e Congregações religiosas de Angola.
No desejo de maior identificação com o seu campo de
Apostolado, padre Martins, quis ficar a pertencer à Provincia Angolana da
Congregação do Espirito Santo, erecta em 1977.
Quando se declarou a doença que o viria a vitimar, foi
submetido a uma primeira operação em Portugal, o que lhe permitiu voltar ainda
a Angola, onde continuou a trabalhar com o mesmo entusiasmo e zelo Apostólico.
Mas em Julho de 1990 teve de regressar urgentemente a Portugal, onde ainda se
sujeitou a nova intervenção cirúrgica que pouco lhe adiantou já.
Sentindo-se mal e prevendo que não poderia regressar a
Angola, escreveu ao Superior Provincial manifestando a sua vontade de continuar
a pertencer para sempre a Provincia espiritana de Angola.
O último ano da sua vida passou-o entre o hospital, a casa
espiritana do Pinheiro do Manso, no Porto e a família que lhe dedicava um
verdadeiro amor e carinho e nos braços da qual teve a consolação de morrer a 06
de Setembro de 1991.
O nosso Instituto que foi fundado no dia 23 de Março de
2007, adoptou como Padroeiro o missionário Espiritano Padre Martins Ferreira,
porque foi um missionário que passou a vida a formar a juventude, primeiro no
Huambo e nos últimos anos em Benguela.
